Ergenlik dönemi bildiğimiz gibi fiziksel, duygusal ve sosyal değişimlerin yaşandığı bir geçiş dönemidir.
Bu dönemde ailesinden kopuşlar yaşamaya başlayan ergen, kendi kişiliğini bulmaya çalışır. Özellikle kişiliğiyle ilgili sorgulamalar, öz-algının şekillenmesi ve toplum içindeki yerini belirleme çabaları bu dönemin belirgin özelliklerindendir. Fiziksel, duygusal ve sosyal değişimlerin pek çok ergen üzerinde depresif ya da yıpratıcı etkisi olabilir ve bu aslında olması gereken büyüme sancılarıdır; fakat normal bir ergenlik süreci halinden depresyonu ayıran elbette ki pek çok kriter bulunmaktadır.
Ergenlerde depresyonu anlamak çok da kolay olmayabilir. Çünkü değindiğimiz gibi ergenlik döneminin kendi sancıları ve iniş çıkışları bulunmakta, bu bağlamda gençte ciddi manada değişiklikler gözlemlenmektedir. Olağan hallerden problemli hali ayırt etmek oldukça önemlidir. Aşağıda sıralanan belirtilerin iki haftadan daha fazla sürmesi durumunda dikkatli olunnması gerekmektedir:
Okul başarısının düşmesi
Arkadaşlardan ve sosyal etkinliklerden uzak durmak
Üzüntülü ve umutsuz ruh hali, içe kapanma
Enerji ve motivasyon düşüklüğü
Önceden zevk aldığı aktivitelerden zevk almama
Ağlama nöbetleri
Gelecek ve idealler konusunda umutsuzluk
Özgüvenin düşük olması, suçluluk duyguları
Kararsızlık, konsantre olamama, unutkanlık
Uyku ve iştahta değişimler
Madde bağımlılığı
İntihar düşünceleri ve girişimleri
Ergenler, depresif duygulardan dolayı uyuşturucu, alkol ve riskli davranışlara yönelebilir.
